コナシーソルト コナディープシーソルト 170g

「ハワイアンソルト」。現地でも日本でも、そう銘打たれた商品を目にすることは多いと思います。しかし、その定義は少々あいまいなものだということ、ご存知ですか？　じつはハワイの海水からつくられた塩ではなくても、ハワイでパッキングをしていれば「ハワイアンソルト」と名乗れてしまうのがアメリカの取り決め。別の場所から運び込んだ塩を、ハワイで袋詰めだけしているものもあるというから少々残念です。

コナ沖670mの深海からくみ上げた海水で

そんななか、正真正銘ハワイの海の水から塩を生産しているのが「コナシーソルト」。ハワイ島の西側、コナ空港のほど近くに位置しています。ここで直径約1m、長さ約670mのパイプを用い、外部の環境からの影響を受けにくい深海からくみ上げた海水を使用しています。太陽の光を使って4週間ほどかけゆっくりと水分を蒸発させると、美しいフレーク状の塩ができあがります。製造の過程でうまれる上質なにがりも出荷し、さまざまなメーカーの豆腐づくりに生かされています。

食卓塩に比べ最大33%も低いナトリウム値

何も加えず、取り除かず、ゆっくりと太陽の光でつくられる塩は栄養の宝庫。一般的な食卓塩に比べて、最大33%もナトリウム値が低いのが特徴です。これに対して、マグネシウム、カリウム、カルシウム、亜鉛やその他さまざまなミネラルは高い含有値を誇ります。口に入れれば、滋味深いその味わいに思わずうっとり。新鮮な野菜に振りかけるだけでも、立派なごちそうができあがります。真っ白な色合いは太陽の光で乾燥させるから。漂白剤などの添加物は一切使っていない、自然からの恵みそのものなのです。

「じつはオーストリア、ウィーン生まれなの」
そう話すのは、ハワイアンシーソルトブランド「シーソルトオブハワイ」の創業オーナー、サンドラ・ギブソン。馬に乗るのが大好きな少女だったという彼女に、ハワイでビジネスを始めるまでのストーリーを聞かせてもらいました。

ワールドトラベラー

「主人はホテルの仕事をしていたんだけど、その関係でオーストリアに赴任していた時に出会ったの。付き合うようになって、彼の勤務地が変わるたびについて行ったりしてたわ」
学校卒業後、アメリカ本土で仕事をしていたこともある彼女。旦那様と時間を過ごすために、シカゴ、ラスベガス、カウアイ…いろいろな場所を訪れたといいます。

販売は禁止、カウアイの塩

ご主人はハワイの勤務年数が長かったこともあり、現地のコミュニティとも深くかかわるように。夫婦はこの地に根を下ろすことを決めました。
「カウアイに住んでいたときに、そこには伝統的な方法で塩をつくっている家族たちがいたの。売ることは許可されていない塩だから、贈り物だったり、物々交換だったりでやりとりされるものなんだけど、そこに語り継がれるストーリーも素晴らしくて。それで、これからハワイで暮らしていくのに、塩を仕事にするのはおもしろいかも、って思ったの」

外から来たからこそ

でも、ほかの国からやってきて、ハワイでハワイアンソルトのブランドを立ち上げるって、なかなか大変なことのように思えます。
「ほら、物事ってちょっと距離を置いてみたほうがよく見えることがあるじゃない？」
こうして2012年、ホワイト、ブラック、レッドのクラシックソルトのラインナップを引っ提げて、シーソルトオブハワイはデビューしました。

適材適所。スペシャル脳みそ

その後発売され、いまやブランドのイメージをつくり上げているといってもいいのが、さまざまなフレーバーソルト。マウイオニオン、ガーリック、ハワイアンペッパーなどのハワイをテーマにしたものを中心に、かわいらしいガラス瓶入りでギフトとしても大人気です。
「友人でもあったシェフのノーマン・バーグ。彼がすべて味を作り上げてくれたわ」
彼はなんでも、フレーバーで考えて、フレーバーで示すような、私たちとはちょっと違うすばらしい脳みそをもっている人なの、とサンドラは笑います。

ふたりの友情が生み出した味わい深いフレーバー、ぜひ一度お試しあれ。