ハワイでローカルに愛されるチップスブランド「Hawaiian Chip Company（ハワイアン・チップ・カンパニー）」。Made in Hawaiiの“タロチップス”や“スイートポテトチップス”は、味わいもこだわりも特別なんです。

人気ブランド立ち上げのストーリーはこちらからどうぞ。
ロコボーイの夢が詰まったタロチップス〜ハワイアンチップカンパニー創業ストーリー

日本での出会いから生まれた、限定・揚げたてチップス

カリヒエリアにあるファクトリーに併設された、ハワイアン・チップ・カンパニーの直営店「Hawaii’s Snack & Gift Center」。じつは、ここでしか購入できない限定品がローカルに大人気なんです。

それは、お店で注文してから作られる“made-to-order”の揚げたてチップス。カリカリ熱々のタロチップスやスイートポテトチップスは、ほかでは味わえない絶品です。

「実は、この“made-to-order” チップスは、日本への出張経験から着想を得たものなんですよ」とCEOのジミーさん。

「日本に行った時、街を歩きながら店先で買って食べたお菓子が、ものすごく美味しかったんです。たとえばせんべい、あられ、お餅など、すべてが新鮮で驚きました。それが、作りたてのフレッシュな美味しさとの出会いで、この体験が強烈な印象として心に残ったんです」と振り返ります。

さらに、日本のファストフード店やコンビニエンスストアなどで食べた「シーズニング・ポテト（袋にフライドポテトとスパイスを入れてシャカシャカ振って食べるスタイル）」からも大きなヒントを得たそう。自分たちが持っている様々なシーズニング（スパイス）を使って、チップスで同じことができるのではないか、と。

こうして生まれたのが、ファクトリーストアならではの「揚げたてチップス」。そして、多彩なシーズニングを用意し、お客様のお好みで振りかけるカスタマイズスタイルも導入しました。

これがローカルに大当たり。袋入りと、大きなボックス入りが用意されていて、パーティーやちょっとした集まりの差し入れにも人気なんです。日本の食文化がこうしてハワイローカルのビジネスに影響しているって、興味深いですよね。

日本のおもてなし精神を従業員教育にも

製品の品質はもちろん、スタッフにも日本の「おもてなし」を取り入れた教育をしているのがハワイアン・チップ・カンパニーのこだわり。オーナーたちはもちろん、従業員にも“日本の文化”を体験してもらいたいと、機会があれば日本に連れて行くのだといいます。

「日本では、どのお店に入ってもスタッフがていねいに挨拶してくれて、心地よい接客をしてくれますよね。だから、うちの従業員にもその“おもてなし精神”を肌で感じてほしくて。たとえば試食をもらった時に『いかがですか？ご試食ありがとうございます』と笑顔で対応されて、とても心が温かくなったんです。だから、次は僕たちが世界中からのお客様を同じようにお迎えしたいなって。スモールビジネスだからこそ、顧客サービスが差別化の鍵になると信じています」とジミーさん。

ハワイのロコボーイたちが、日本の食文化やおもてなしに出会ってそれを学び、ハワイで実践しようとしている⋯⋯。なんだか嬉しくなってしまいます。

この真っ直ぐなこだわりが、地元の人々はもちろん、世界中からハワイを訪れる人々からも注目を集めるチップスを育ててきました。もちろん、日本からの旅行者にもそのファンは増え続けています。

今後は「日本でのイベント」などにも出展し、さらにその市場を拡大していく予定とか。メイド・イン・ハワイの美味しさ、これからの動きにも注目です！